Latin America: The Story of Access So Far…
- Jan 26
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Updated: Jan 27
(Desplázate hacia abajo para ver la traducción al español de este blog)
Across Latin America, the situation for people with cystic fibrosis remains unacceptable. Thousands of CF patients are still without access to life-saving CFTR modulators, not because the medicines do not exist, but because they are priced far beyond reach.
In country after country, desperate families have been forced to use national legal systems to sue their own governments for access to Trikafta at Vertex’s extortionate list prices. This is an unfair and entirely unsustainable model of access. It benefits Vertex above all others, while placing enormous strain on public health budgets and creating deeply inequitable outcomes - where only those with the resources and capacity to navigate complex legal processes can obtain treatment.
Yet recent developments across the region show that when governments are willing to challenge Vertex’s monopoly, meaningful progress and access is possible.
Brazil
In 2023 we worked alongside families and allies in Brazil to support pressure on the government to issue a compulsory licence if a fair commercial agreement could not be reached with Vertex. This credible threat had a decisive impact.
As a result, Vertex significantly reduced its price and a deal was reached to supply Trikafta to eligible patients through Brazil’s public health system - a landmark achievement that demonstrated the power of collective action and political will.
Since then, we have remained in close communication with CF families and allies across the region, tracking developments and sharing lessons learned.
Uruguay
In Uruguay, patients were also being forced to sue the government for access to Trikafta at full list price. Frustrated by paying enormous sums for a small number of patients, the government took a bold step.
In August 2024, it issued a public notice inviting generic manufacturers to come forward. Three manufacturers submitted applications, and the government began exploring alternative supply options. The mere threat of breaking Vertex’s monopoly was enough to force the company back to the negotiating table with a new proposal.
By December 2024, a commercial agreement was announced by the Ministry of Economics and Finance - again showing that Vertex will reduce prices, but only when its monopoly and huge profits are directly challenged.
Chile
A similar pattern emerged in Chile. As the government grew increasingly concerned about the vast sums being paid to Vertex for a handful of patients, it began exploring alternative solutions.
In April 2025, we supported the submission of letters to the Chilean Health Secretary and government, signed by 50 CF family members, demanding the issuance of a compulsory licence to allow access to cheaper generics. We received a swift response and a commitment that the request would be addressed in an upcoming government session.
Just two months later, in June 2025, the Ministry of Health announced that a commercial agreement with Vertex had been reached and that Trikafta would be included in their health system.
Peru
In Peru, access remains severely limited. Following conversations with global and Latin American access-to-medicines allies in 2024 and 2025, a coalition of organisations sent a joint letter to the Peruvian government in September 2025.
The letter highlighted that while more than 100 people in Peru require Trikafta, only 12 patients were receiving it - solely due to unaffordable pricing. The coalition called for Trikafta to be declared a medicine of public interest and urged the government to take steps toward issuing a compulsory licence to enable access to more affordable alternatives.
We are waiting to hear the outcome of this action and the steps that the government will take.
Still Left Behind…
Mexico
Mexico remains one of the starkest examples of injustice. More than 1,000 people have been diagnosed with CF, yet there is still no access to modulators through the healthcare system.
Despite Trikafta being approved by the national regulator COFEPRIS in September 2024, no agreement has been reached in 16 months of price negotiations with Vertex. Once again, Vertex’s strategy of holding patients to ransom and denying access unless governments submit to sky-high prices - is laid bare. We cannot stand back and allow this situation to continue and we intend to work with families in Mexico until access to lifesaving treatment is secured.
What These Stories Tell Us
The experiences of Brazil, Uruguay, and Chile all point to one clear conclusion: when Vertex’s monopoly and profit margins are threatened, the company responds with new proposals and lower prices - but only then.
Crucially, all of these successes occurred at a time when no truly viable generic alternative was available. Argentinian generics remain prohibitively expensive. But this is about to change.
With Triko* (a quality assured, generic version of Trikafta produced in Bangladesh for a fraction of the price) now on the horizon, there is no longer any excuse for inaction.
Governments must urgently explore procuring Triko - using tools such as compulsory licences, which lawfully allow governments to override monopolies when excessive pricing denies patients access to life-saving treatment - so families can get the treatment they need now, not years from now. Lives depend on it.
Gayle
CF Mum and Senior Organiser at the Right to Breathe Campaign
América Latina: La historia del acceso hasta ahora...
En toda América Latina, la situación de las personas con fibrosis quística sigue siendo inaceptable. Miles de pacientes con FQ siguen sin tener acceso a los moduladores CFTR que les salvan la vida, no porque los medicamentos no existan, sino porque su precio está muy por encima de sus posibilidades.
En un país tras otro, familias desesperadas se han visto obligadas a recurrir a los sistemas jurídicos nacionales para demandar a sus propios gobiernos con el fin de acceder a Trikafta a los precios de catálogo exorbitantes de Vertex. Se trata de un modelo de acceso injusto y totalmente insostenible. Beneficia a Vertex por encima de todos los demás, al tiempo que supone una enorme presión para los presupuestos de salud pública y crea resultados profundamente injustos, en los que solo aquellos que cuentan con los recursos y la capacidad para navegar por complejos procesos legales pueden obtener el tratamiento.
Sin embargo, los recientes acontecimientos en toda la región demuestran que, cuando los gobiernos están dispuestos a desafiar el monopolio de Vertex, es posible lograr avances significativos y acceder al tratamiento.
Brasil
En 2023, colaboramos con familias y aliados en Brasil para presionar al Gobierno a que expidiera una licencia obligatoria si no se lograba alcanzar un acuerdo comercial justo con Vertex. Esta amenaza creíble tuvo un impacto decisivo.
Como resultado, Vertex redujo significativamente su precio y se llegó a un acuerdo para suministrar Trikafta a los pacientes elegibles a través del sistema de salud pública de Brasil, un logro histórico que demostró el poder de la acción colectiva y la voluntad política.
Desde entonces, nos hemos mantenido en estrecha comunicación con las familias y los aliados de la FQ en toda la región, siguiendo de cerca los avances y compartiendo las lecciones aprendidas.
Uruguay
En Uruguay, los pacientes también se vieron obligados a demandar al Gobierno para poder acceder a Trikafta a su precio total de venta al público. Frustrado por tener que pagar enormes sumas de dinero por un número reducido de pacientes, el Gobierno tomó una medida audaz.
En agosto de 2024, publicó un anuncio público invitando a los fabricantes de genéricos a presentarse. Tres fabricantes presentaron solicitudes y el Gobierno comenzó a explorar opciones de suministro alternativas. La mera amenaza de romper el monopolio de Vertex fue suficiente para obligar a la empresa a volver a la mesa de negociaciones con una nueva propuesta.
En diciembre de 2024, el Ministerio de Economía y Finanzas anunció un acuerdo comercial, lo que demostró una vez más que Vertex reducirá los precios, pero solo cuando su monopolio y sus enormes beneficios se vean directamente amenazados.
Chile
En Chile se produjo una situación similar. A medida que el Gobierno se mostraba cada vez más preocupado por las enormes sumas que se pagaban a Vertex por un puñado de pacientes, comenzó a explorar soluciones alternativas.
En abril de 2025, apoyamos el envío de cartas al ministro de Salud y al Gobierno de Chile, firmadas por 50 familiares de pacientes con FQ, en las que se exigía la concesión de una licencia obligatoria para permitir el acceso a medicamentos genéricos más baratos. Recibimos una respuesta rápida y el compromiso de que la solicitud se trataría en una próxima sesión del Gobierno.
Solo dos meses después, en junio de 2025, el Ministerio de Salud anunció que se había alcanzado un acuerdo comercial con Vertex y que Trikafta se incluiría en su sistema sanitario.
Perú
En Perú, el acceso sigue estando muy limitado. Tras mantener conversaciones con aliados globales y latinoamericanos en materia de acceso a los medicamentos en 2024 y 2025, una coalición de organizaciones envió una carta conjunta al Gobierno peruano en septiembre de 2025.
La carta destacaba que, aunque más de 100 personas en Perú necesitan Trikafta, solo 12 pacientes lo estaban recibiendo, debido exclusivamente a su precio inasequible. La coalición pidió que Trikafta fuera declarado medicamento de interés público e instó al Gobierno a tomar medidas para expedir una licencia obligatoria que permitiera el acceso a alternativas más asequibles.
Estamos a la espera de conocer el resultado de esta acción y las medidas que tomará el Gobierno.
Todavía rezagado...
México
México sigue siendo uno de los ejemplos más evidentes de injusticia. Más de 1000 personas han sido diagnosticadas con FQ, pero aún no hay acceso a moduladores a través del sistema de salud.
A pesar de que Trikafta fue aprobado por la autoridad reguladora nacional COFEPRIS en septiembre de 2024, no se ha llegado a ningún acuerdo en 16 meses de negociaciones sobre el precio con Vertex. Una vez más, queda al descubierto la estrategia de Vertex de chantajear a los pacientes y negarles el acceso a menos que los gobiernos acepten precios desorbitados. No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que esta situación continúe, por lo que tenemos la intención de trabajar con las familias de México hasta que se garantice el acceso a un tratamiento que salva vidas.
Lo que nos dicen estas historias
Las experiencias de Brasil, Uruguay y Chile apuntan a una conclusión clara: cuando el monopolio y los márgenes de beneficio de Vertex se ven amenazados, la empresa responde con nuevas propuestas y precios más bajos, pero solo entonces.
Es fundamental señalar que todos estos éxitos se produjeron en un momento en el que no existía ninguna alternativa genérica realmente viable. Los genéricos argentinos siguen siendo prohibitivamente caros. Pero esto está a punto de cambiar.
Con Triko* (una versión genérica de Trikafta de calidad garantizada, producida en Bangladesh por una fracción del precio) ahora en el horizonte, ya no hay excusa para la inacción.
Los gobiernos deben estudiar urgentemente la posibilidad de adquirir Triko, utilizando herramientas como las licencias obligatorias, que permiten legalmente a los gobiernos anular los monopolios cuando los precios excesivos impiden a los pacientes acceder a tratamientos que les salvan la vida, para que las familias puedan obtener el tratamiento que necesitan ahora, y no dentro de unos años. Hay vidas que dependen de ello.
Gayle
Madre de un niño con fibrosis quística y organizadora principal de la campaña Right to Breathe
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